道德的调节功能是指道德能够通过评价、命令、指导、激励、惩罚等方式来调节、规范人们的行为,调节社会关系,使道德关系逐步由实有向应有过渡.道德的反映（认识）功能和调节功能是道德最突出、最重要的功能,它们相互联系,互相依赖,共同对社会生活发挥作用.而道德的他功能则归附于这两大功能或交织于这两大功能之中.道德功能是任何社会、任何阶级的道德所共同具有的属性.但是由于各社会和各阶级的道德所反映和维护的利益不同,其功能发挥社会效果也不同.在社会生活中,道德功能的发挥与政治、法律、文艺、宗教等其它社会因素功能的发挥是密切联系、相辅相成的.
现在有种说法,认为法律是最低限度的道德.
道德对于社会和个人,是从内心起到约束作用.违反了道德,往往是靠舆论的监督和公众的谴责来达到惩罚的目的.
法律对于社会和个人,是从外在起到约束作用.违反了法律,往往是靠国家的强制力来达到惩罚的目的.
对于道德来说,是一个区域内生活的人组成社会的过程中,慢慢形成的.而法律是立法者以统治阶级的立场创立的.
法律所规定的方面远远少于道德规范的方面.但是法律的强制力保障实施在现代社会很多地方比道德约束要强.