双向情感障碍又被称为“躁郁症”，是一种大脑疾病，会导致情绪、精力、活动水 平以及执行日常工作任务的能力出现异常变化。
有四种基本类型的双向情感障碍；都涉及情绪、精力和活动水平的明显变化。 这些情绪上至极端的“情绪高涨”、兴奋和精力充沛的行为（被称为“躁狂 发作”），下至非常悲伤、“情绪低落”或绝望（被称为“抑郁发作”）。 不那么严重的躁狂发作被称为“轻躁狂发作”。
躁狂发作的人会： 感觉“情绪高涨”、“精神亢奋” 或兴奋
抑郁发作的人会：感觉非常悲伤、情绪低落、 空虚或绝望。
有时候，情绪发作同时包含躁狂症状和抑郁症状。这种发作被称为混合型发作。 出现混合型发作的人会感觉非常悲伤、空虚或绝望，同时又感觉精力极为旺盛。
即使情绪波动不那么极端，也可能存在双向情感障碍。例如，有些双向情感障碍患 者会出现轻度躁狂，这是一种严重程度较低的躁狂。在轻度躁狂发作时，人会感觉 良好、极有效率且身体机能正常运作。患者可能不会感觉到哪里出了问题，但家人 和朋友可能意识到情绪波动和/或活动水平变化可能是双向情感障碍。