导游是一种社会职业，与其他社会职业一样，在长期的社会实践中形成了具有职业特点的语言——导游语言。导游语言有广义和狭义之分：狭义的导游语言是指导游员用于同游客进行交流、传播知识、介绍景点、实现沟通的一种生动形象的口头语言；广义的导游语言是指导游人员在导游服务过程中必须熟悉掌握和运用的所有具有一定意义并能引起互动的一种符号。其中的“所以”是指在形式上不仅包括口头语言，而且还包括书面语言、体态语言和副语言；“具有一定意义”是指能够传递某种信息或表达某种思想情感；而所谓“符号”，是从语言学意义上来讲的，指含有一定意义的媒介物。
导游语言是导游员用来做好导游服务工作的重要手段和工具。导游员在讲解中通过运用富有表现力、生动形象的语言，使大好河山的“静态”变为“动态”，使沉睡了千百年的文物古迹死而复活，使优雅的传统工艺品栩栩如生，从而使游客感到旅游生活妙趣事横生，留下经久难忘的深刻印象。导游工作要求导游员具有比较扎实的语言功底，而正确、优美、得体的语言表达能力对提高导游服务质量至关重要。所以每一位导游员都应练好导游语言这一基本功，并使其语言水平不断提高。