个人形象设计的重要性源自第一印象的重要性。作为社会人，每个人总要与他人往来接触，总有见第一面的时候，总会产生或好或坏的第一印象。就第一印象而言，谁都只有一次机会。你只能在最短的时间内留下最深刻的印象。第一次见面时所获得的印象是最重要的。
一个人衣着整洁、典雅，具有良好的个人形象，也是向他人暗示：“请相信我，我是有修养、有能力的”，从而为自己赢得更多的好感和机遇。从这点来说，个人形象何尝不是有价的！形象是金，形象有价。它关系到面试成败、工资高低、职位晋升等事业与生活的方方面面。良好的形象使一个人魅力无穷、所向披靡；不良的形象使人障碍重重、步履维艰。
心理学家指出，人在交往中，他给你的评价主要取决于关键的几分钟，至少是前三十秒。在此期间，你不可能有机会展示你的学历证书、职称证明和简历。美国著名的人际关系专家阿尔伯特。罗宾对人们的直接交往进行研究后指出：一个人留给他人的第一印象受几个方面因素的影响，其中，说话内容本身占7％，说话方式（语速、语调、音量等）占38％，非语言信息（面部表情、身姿、行为、服饰等）占55％。
可见，人的外在信息在给他人的印象中占有举足轻重的分量，没有一个得体、优雅、文明的外在形象，很难树立起一个良好的个人形象。内在的形象是指人的内在素养，主要包括道德情操、理想追求、心理状态、文化知识、审美情趣、人际关系等。内在素养是外在形象的基础，外在形象是内在素养的外化。
答案补充
果把职业形象简单的理解为外表形象的话，如果把一个的外表跟成功挂钩的话，那么你就犯了一个非常严重的错误。职业形象包括多种因素：外表形象、知识结构、品德修养、沟通能力等等。如果把职业形象比做一个大厦的话，外表形象好比在厦外表上的马赛克一样，知识结构就是地基，品德修养是大厦的钢筋骨架，沟通能力则是连接大厦内部以及大厦与外界的通道。