曾国藩的军事能力就是“笨拙”水平。纵观整个太平天国时期，曾国藩组建湘军对付太平军，几乎屡战屡败，甚至快要落于自杀的地部而已。
至于最后曾国藩率湘军攻破天京（南京），活捉李秀成，这并不是曾国藩军事能力的展现，而是太平天国内乱相互残杀，导致曾国藩率湘军乘虚而入罢了。
如果不是“天京叛乱”，楊秀卿、韦昌辉、石达开等诸多将领齐心协力，湘军想攻破天京（南京），这是不可能的。另外还有一个原因，那就是清政府勾结外国列强势力，共同绞杀太平军，最后使太平天国农民运动而失败的。
三流。
“遣将则胜自将则败”，就这么简单。
《清史稿·曾国藩传》：国藩锐欲讨贼，率水陆军东下。舟师初出湖，大风，损数十艘。陆师至岳州，前队溃退，引还长沙。贼陷湘潭，邀击靖港，又败，国藩愤投水，幕下士章寿麟掖起之，得不死。而同时塔齐布大破贼湘潭，国藩营长沙高峰寺，重整军实，人人捓揄之。
国藩以前靖港败，自请夺官，至是奏上，诏署湖北巡抚，寻加兵部侍郎衔，解署任，命督师东下。……至於九江，前锋薄湖口。攻梅家洲贼垒不下，驶入鄱湖。贼筑垒湖口断其后，舟不得出，於是外江、内湖阻绝。外江战船无小艇，贼乘舴艋夜袭营，掷火烧坐船，国藩跳而免，水师遂大乱。
打“发匪”不行，打别的又怎样呢？也不见得高明啊！
然督师年馀，捻驰突如故。将士皆谓不苦战而苦奔逐，乃起张秋抵清江筑长墙，凭运河御之，未成而捻窜襄、邓间，因移而西，修沙河、贾鲁河，开壕置守。分地甫定，而捻冲河南汛地，复突而东。时议颇咎国藩计迂阔，然亦无他术可制捻也。
之后李鸿章接任后则成功镇压了捻军，虽说“防河之策，皆国藩本谋”，但李鸿章能完成他却做不到，起码说明他即使有布局能力，执行力却不强。
当然，这绝不是说曾国藩无能。曾的长项在大局观，对整体形势把握能力较强，而沙场决智勇则非他所长。
於是国荃有捣金陵之师，鸿章有征苏、沪之师，载福、玉麟有肃清下游之师；大江以北，多隆阿有取庐州之师，续宜有援颍州之师；大江以南，鲍超有攻宁国之师，运兰有防剿徽州之师，宗棠有规复全浙之师：十道并出，皆受成於国藩。
而且曾国藩意志坚强善于鼓舞人心，算是不错的“政委”。而这就是曾国藩的真实战术水平，所以他压根不敢想夺取天下——湘军又不全是他曾家的，真正能跟他一条心的最多一个曾国荃。老九擅长的不过是“结硬寨打呆仗”（比老哥执行力强一些），也说不上什么经天纬地大才。就凭这点资本，别说争天下，连一众同僚他都没把握打赢。