人际交往的学问，既有我们社会实践的总结，也有社会心理学对其理论的研究。我们不妨先从社会知觉谈起。
社会知觉包括人际知觉和自我知觉。自我知觉则是指对自己的认识，是和对他人认识密切相联的。社会心理学家菲斯廷格认为：“在没有客观指标的情况下，人们往往以别人作为评价自己的工具。”也就是说，人的自我知觉大体上是以别人看自己的方式看自己。当然，他人的判断与自我认识往往有一定距离。
人际知觉是指交往过程中相互认识和了解。包括对人的外部特征、个性特点了解、对人行为的判断和理解。在认识他人时，有许多因素影响我们的判断，比如：首因效应、近因效应、光环效应、背景作用、定势作用等等。专家认为，了解别人常用的简单方法是把自己当作别人，把自己放在别人的位置上，从而建立有关他的内部状态的假设，这就是认识、了解别人的认同机制，类似于我们常说的“设身处地、以己度人”。当然别人也可用同样机制了解我。
认识别人的目的是为了在社会环境中调节自己的行为和活动，同时，对自己的认识也会进一步准确、深入。
如果说知觉是交往的认识方面，吸引是交往的情感方面，那么沟通则是交往的行为方面。从言语角度讲，沟通要遵循一定的社会规则，或说共同的默契。第一，应具备共同的知识背景，第二，要注意倾听对方的语言，第三，沟通时采取轮流制。另外，在与人沟通时，可用目光接触来调节谈话，但不要用敌意的目光死盯对方；与生人交谈要保持一定的距离；注意自己的仪表，女士尽量用一些淡妆，以示尊重别人。
人际交往在一般人对一般事物处理上没有太严格规定，只要坚持礼貌、诚恳、守信原则，就会获得他人的肯定。如果平时注意研究一下语言艺术，多读一些好书，充实自己，定会收到较好的效果。如果你是一个内向的人，除了以上一些基本功外，不妨采取符合自己特点的交往方式，也会得到意外收获。
人与人之间，正是这种不同风格、不同层面，使得人际交往具有无穷魅力。