《正义论》构思宏大、思想深邃、论证严密，这里作详细说明既
无可能，又无必要，但有两点情况必须引起注意。第一，《正义论》
是在英美哲学中元伦理学(或分析的伦理学)占支配地位数十年之
后突破形式主义局限，使规范伦理学(nommtive ethics)重显活力，
而且一出手就极为不凡的名著，它的论证方法是契约论式的，这克
服了在它之前的功利主义型自由主义的缺陷(比如有人指责功利
主义要依靠问题甚多的直觉主义，还有人抱怨，“最大多数人的最
大幸福”不但会引起无穷争议，而且会使自由主义接近或转向社会
主义)，并实现了罗尔斯的抱负：使洛克、卢梭和康德代表的传统社
会契约论进一步普遍化，使之提升到一个更抽象的层次。这就是
说，《正义论》代表了自由主义在当代西方政治哲学领域中的一项
巨大成就和突破。
为什么说康德的伦理学是形式主义的伦理学?它的局限性何在?
认识论研究的是认知、理性，伦理学研究的是意志，美学研究的是情感。但是在理性主义哲学一统天下的时代，意志和情感都是不被理性主义哲学纳入它的视野的。康德作为理性主义哲学的最重要的代表，他的伦理学和美学也都是理性主义的。他只能用理性去解释本该由意志、情感来解释的那些东西，而意志、情感实际上是高于理性的，在理性之外的。用一架黑白照相机去拍摄五彩斑斓的画面，拍出来的照片只有黑白二色。用理性去解释道德、美感，得出的结论也只能是僵硬的逻辑法则。