鸡尾酒效应在声学中是指人耳的掩蔽效应。在鸡尾酒会嘈杂的人群中,两人可以顺利交谈,尽管周围噪声很大,但两人耳中听到的是对方的说话声,你们似乎听不到谈话内容以外的各种噪音。因为你们已经把各自的关注重点(这就是注意的选择性)放在谈话主题上了。
鸡尾酒是18世纪末或19世纪初期起源于美洲的一种酒精饮料。传说在某个小酒馆里,一天宴会过后,席上剩下各种不同的酒和果汁,有的杯里剩下1/4,有的杯里剩下1/2。有个清理桌子的伙计,将各种剩下的酒,三、五个杯子混在一起,一尝味儿却比原来各种单一的酒好。他将这些混合酒分给大家喝,结果评价都很高。于是,这种调配混合饮酒的方法便出了名,并流传开来。用几杯剩酒调和在一起,居然可以产生一种色香味俱佳的奇妙饮料,这恐怕是鸡尾酒最大的魅力。人们把这种因组合协调而产生的意想不到的效果,称为鸡尾酒效应。